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England im 19. Jahrhundert: Susan Trinder wachst im Waisenhaus der zwielichtigen Mrs. Sucksby auf. Gemeinsam mit dem aalglatten Richard Rivers, genannt &quote;Gentleman&quote;, plant sie einen groen Coup: Als Zofe will sie sich in das Vertrauen der jungen Erbin Maud Lilly einschleichen, um alsbald die Weichen fur deren Heirat mit Gentleman zu stellen. Kurz nach der Eheschlieung soll Maud dann ins Irrenhaus abgeschoben werden, um an ihr Vermogen zu kommen. Zunachst verlauft alles nach Plan. Selbst die zartlich-leidenschaftlichen Gefuhle, die Susan schon bald fur Maud entwickelt, konnen sie nicht beirren. Doch plotzlich nehmen die Ereignisse eine atemberaubende Wendung. Zu spat erkennt Susan, dass sie in ein gefahrliches Intrigenspiel geraten ist, in dem es nun um Liebe und Tod geht ...